Tôi là đứa trẻ chuyên mang cơm cho bang Hắc Hổ ở Nam Thành, những đại ca giết người không thấy máu, hễ gặp tôi cũng phải cúi đầu nói chuyện.
Bởi vì giữa lúc ba giờ sáng, có thể đúng giờ cho cả đám liều mạng ăn no, chỉ có quán ăn đêm của nhà tôi mà thôi.
Cho đến ngày đó.
Mẹ không đến.
Tôi kiễng chân nấu xong bữa ăn, run rẩy bưng đến trước mặt bọn họ.
Tên sát thủ mặt lạnh tàn bạo nhất trong bang chỉ nếm một miếng, liền bóp nát cái muỗng.
“Đ** m*, cơm này sao lại khê thế này?”.
Tôi sợ đến bật khóc, lắp bắp nói ra nguyên do.
Hắn nổi trận lôi đình, lập tức hạ lệnh:
“Cả khu này là tao bảo kê, ai dám động vào người của tao, chính là tìm chết!”.
Mười phút sau.
Toàn bộ thế lực ở Nam Thành đều vây kín trước cửa nhà tôi.
Sau khi cha qua đời, để nuôi sống tôi, mẹ bày một quầy ăn đêm trong con hẻm phía sau đường khẩu của bang Hắc Hổ.
Hai giờ sáng, những kẻ vừa hoàn thành nhiệm vụ lần lượt kéo đến quầy.
Tôi quen tay quen việc giúp mẹ rửa rau, đưa đĩa.
Giọng non nớt vang lên:
“Chú Trương nhớ cho nhiều ớt nhé!”.
“Anh Tần ăn hai quả trứng nha!”.
“Sao bác Vương chưa đến ạ? Mẹ con đặc biệt để phần hoành thánh cho bác đó.”.
Những chú trông hung thần ác sát, vừa nghe thấy giọng tôi liền dập tắt điếu thuốc.
Giấu những thứ kim loại sáng loáng ra sau lưng, rồi dịu giọng gọi tôi:
“Giá Giá, chạy chậm thôi, đừng ngã.”.
“Chị Tú, hôm nay thêm cho con bé phần thịt, tính cho tôi!”.
Mẹ tuy sợ hãi, nhưng vẫn làm theo.
Có lẽ tay nghề của mẹ thật sự rất ngon.
Lần đầu chú Trương đến, chỉ cúi đầu ăn liền ba phần hủ tiếu xào, những người khác cũng khen không dứt miệng.
Từ đó về sau, ngày nào họ cũng đến.
Tiện tay giúp mẹ sửa cái chân bàn lung lay, dạy tôi học chữ, tính toán.
Tôi ngây thơ nghĩ rằng những ngày như thế sẽ kéo dài mãi mãi.
Cho đến ngày đó.
Hôm ấy tan học về nhà, tôi nhìn thấy trước cửa đỗ một chiếc xe màu đen.
Một gã đàn ông mặt mày đầy thịt thừa túm lấy cổ áo mẹ, quát lớn:
“Con trai tao tối qua ăn mì xào của mày, tiêu chảy cả đêm, mày nói xem phải làm sao?”.
Mẹ mặt tái nhợt, cố gắng gượng cười giải thích:
“Đại ca, chuyện đó không thể nào đâu ạ.”.
“Em dùng toàn rau với mì tươi, rửa rất sạch sẽ…”.
Chưa dứt lời, đã bị hắn tát một cái ngã lăn ra đất.
“Ý mày là con tao giả bệnh?”.
Mẹ lập tức bị đánh đến rách mép, máu rịn ra, cổ áo bị xé toạc một đường.
“Mẹ!”.
Tôi hét lên, lao tới, cắn mạnh vào chân gã đàn ông.
Hắn đau quá, vung chân đá tôi bay ra xa.
Mẹ muốn bò tới, lại bị hắn đạp lên lưng, chỉ có thể run rẩy van xin:
“Xin anh… đừng động vào con gái tôi… tôi sẽ đền tiền cho anh.”.
Gã đàn ông nhổ một bãi nước bọt, ánh mắt trượt xuống dưới:
“Nhìn cái dáng nghèo hèn của mày, đền nổi sao?”.
“Hay là để tao sướng một chút, tao sẽ tha cho mày.”.
Hắn quay sang xách tôi đang khóc lóc, trói vào cột điện, nhét tất vào miệng tôi.
Sau đó túm tóc mẹ, kéo thẳng vào căn nhà tạm phía sau.
Cửa đóng lại.
Trong phòng truyền ra tiếng mẹ kêu la kìm nén, cùng tiếng gã đàn ông chửi rủa thô bạo:
“Con đĩ này, ngoan ngoãn cho tao, không thì tao lôi luôn con mày vào đây!”.
Tiếng giằng co dần biến mất.
Nhưng tiếng gào khóc trong lòng tôi lại ngày càng lớn.
Không biết đã bao lâu trôi qua.
Cuối cùng, gã đàn ông vừa thắt dây lưng vừa bước ra, vẻ mặt thỏa mãn chép miệng.
Khi đi ngang qua tôi, hắn ngạo mạn vỗ vỗ lên mặt tôi:
“Không ngờ con đàn bà này còn… đủ vị.”.
“Yên tâm đi, con ranh con, sau này tao sẽ thường xuyên đến ủng hộ nhà mày.”.
Đợi đến khi tôi cắn đứt được sợi dây thừng, lê lết bò về phòng.
Mẹ đã mê man bất tỉnh.
Trên mặt đất là một mớ hỗn độn tan hoang.
【Chương 2】
Tôi run rẩy nhặt chiếc điện thoại rơi trên đất lên, bấm mấy lần liền mới gọi được 120.
Trong bệnh viện, mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi khiến sống mũi tôi cay xè.
Cảnh sát dẫn theo gã đàn ông kia vội vã chạy tới.
Hắn lại chỉ tay vào mẹ đang hôn mê trên giường bệnh, lớn giọng nói:
“Thưa cảnh sát, đồ ăn con đàn bà này bán không sạch sẽ!”.
“Tôi đến đòi lời giải thích, ai ngờ cô ta lại muốn dùng thân thể để trừ nợ!”.
“Tôi thề là không chịu, chỉ đẩy nhẹ cô ta một cái, là cô ta tự đứng không vững rồi ngã, liên quan mẹ gì đến tôi!”.
Hắn tiện tay rút ra mấy tờ tiền trăm, như ném rác mà ném thẳng vào mặt tôi.
“Không phải là muốn tiền sao?”.
“Năm trăm, đủ chưa?”.
Gã đàn ông khinh miệt liếc tôi một cái, hung dữ đe dọa:
“Đừng có cho mặt mà không biết xài, cho mày chút tiền thuốc men đã là nhân nghĩa lắm rồi.”.
Tôi nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của mẹ, gào lên khản cả giọng:
“Tôi không cần tiền bẩn của ông!”.
“Tôi muốn ông ngồi tù!”.
“Đồ ác nhân, dựa vào cái gì mà bắt nạt mẹ tôi?”.
Nghe vậy, hắn cười khẩy một tiếng, để lộ hai chiếc răng cửa bọc vàng:
“Chỉ vì tao họ Lục!”.
“Ở thành Nam, ai dám chọc vào nhà họ Lục, cỏ trên mộ cao hai mét rồi!”.
“Biết điều thì cầm tiền cút đi, còn dám gây phiền phức cho tao nữa, tao băm nát hai mẹ con mày cho chó ăn!”.
Hắn nghênh ngang bỏ đi.
Cảnh sát thở dài một tiếng, giúp tôi tạm ứng tiền viện phí.
Giọng nặng nề dặn dò tôi:
“Cháu à, nhà họ Lục không phải người bình thường có thể đắc tội.”.
“Trước mắt nghĩ cách chữa trị cho mẹ cháu đi.”.
Tôi túm lấy tay áo ông ấy, nước mắt không ngừng rơi xuống:
“Chú ơi, xin chú cứu mẹ cháu với…”.
Ông ấy thở dài một hơi, lắc đầu rồi đứng dậy rời đi.
Trong phòng bệnh chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn của mẹ, tôi vội vàng chạy đến quầy lấy thuốc.
Nhưng cô y tá lại ngập ngừng nói:
“Cô bé à, ông chủ Lục đã lên tiếng, ai dám cho mẹ cháu dùng thuốc, ngày mai khỏi cần đi làm nữa.”.
“Cháu mau đi đi…”.
Tôi sững sờ đứng tại chỗ, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Đợi đến lúc quay lại, mẹ đã bị ném ra khỏi phòng bệnh.
“Không sao đâu mẹ, có con ở đây, mẹ nhất định sẽ khỏe lại.”.
Tôi ôm lấy thân thể nóng hầm hập của mẹ, khóc đến không thành tiếng.
Cuối cùng là cô lao công không nỡ nhìn, lặng lẽ giúp tôi đưa mẹ về nhà.
Nhưng số tiền trong tay tôi, đến một hộp thuốc hạ sốt tử tế cũng không mua nổi.
Trời tối rồi, tôi lau khô nước mắt.
Đẩy chiếc xe bán hàng cao hơn cả người mình, lảo đảo đi đến quầy.
Ghế quá cao, tôi đứng lên rồi ngã xuống ba lần liền.
Cái xẻng nấu nặng đến mức phải dùng cả hai tay mới cầm nổi.
Tôi bắt chước dáng vẻ thường ngày của mẹ, đổ rau vào chiếc chảo đã nung đỏ.
Dầu nóng bắn lên mu bàn tay tôi, trong nháy mắt phồng lên từng mảng bọng máu.
Đau đến hít mạnh một hơi, nhưng tôi vẫn không buông tay.
Nghĩ đến mẹ còn đang nằm ở nhà, tính mạng nguy kịch.
Nước mắt tôi lại không kìm được mà rơi xuống.
Từng giọt từng giọt, rơi lên mặt thớt.
Anh Tần Phong là người đầu tiên đến.
Trên người còn vương mùi tanh sắt nhàn nhạt, con dao ngắn chưa từng rời thân được cài hờ sau thắt lưng.
“Đậu Giá?”.
“Mẹ em đâu rồi? Sao lại để con bé như em đứng bếp?”.
Anh theo thói quen móc điếu thuốc ra, rồi liếc nhìn tôi, lại nhét thuốc vào túi:
“Theo lệ cũ nhé, một phần hủ tiếu xào, thêm hai trứng.”.
Tay tôi run lên, muối rắc quá tay.
Ông chủ Lục rất có thế lực, ngay cả cảnh sát chú cũng nói chúng tôi không chọc nổi.
Anh Tần Phong là người tốt, tôi không thể để anh lo lắng.
“Em… em xin lỗi, đây là lần đầu em làm.”.
“Em làm lại cho anh ngay.”.
Tôi hoảng loạn đổ phần hủ tiếu đã dính thành một cục vào thùng nước thải, nhóm lửa lại từ đầu.
【Chương 3】
Nước mắt không biết từ lúc nào đã rơi xuống, nhỏ lên viền chảo sắt đỏ rực, phát ra tiếng xèo nhẹ.
Xào lại một phần nữa, tay run dữ dội, hủ tiếu vẫn hơi cháy.
