Tôi gật đầu, định cắm USB vào.

Đúng lúc ấy, Chu Đình bỗng đứng dậy.

“Giáo sư Vương! USB của Tư Hà… có thể không đáng tin lắm.”

Tim tôi chợt trầm xuống.

“Tuần trước máy tính phòng thí nghiệm bị nhiễm virus, rất nhiều dữ liệu đã bị hỏng.”

Chu Đình không dám nhìn tôi, giọng càng lúc càng nhỏ.

“Tư Hà nhờ em sao lưu dữ liệu giúp, nhưng lúc đó em đang bận làm thí nghiệm của mình, nên bản sao lưu chắc là phiên bản đã bị hỏng.”

“Đây… đây mới là phần dữ liệu gốc mà em cố gắng khôi phục được sau đó, mong các thầy cô xem qua.”

Cô ấy cắm USB vào máy tính.

Tệp được mở ra, là dữ liệu thí nghiệm của tôi, định dạng và nội dung quen thuộc.

Nhưng khi tôi kéo công cụ kiểm tra watermark lên—

Màn hình hiện: Không phát hiện watermark số.

Còn dữ liệu của Tôn Vi Vi, cũng không có watermark.

Bài diễn thuyết đanh thép của tôi, không mang lại kết quả gì cả.

Tôi nhìn sang Chu Đình, nhưng cô ấy lại né tránh ánh mắt, không dám đối diện với tôi.

Trưởng khoa Tôn và Tôn Vi Vi khẽ nhếch môi, nụ cười tự mãn hiện rõ.

Giáo sư Vương nghiêm mặt tuyên bố:

“Xác định sinh viên Trần Tư Hà có hành vi vi phạm đạo đức học thuật, xử lý cảnh cáo, đồng thời hủy bỏ toàn bộ học bổng và tư cách xét tuyển nghiên cứu sinh trong năm nay.”

“Trong vòng ba ngày phải hoàn trả số học bổng đã nhận là hai vạn tệ và viết kiểm điểm trước toàn viện.”

Khi hội đồng học thuật rời đi, trưởng khoa Tôn nhìn tôi với vẻ đe dọa:

“Nếu không chuyển tiền đúng hạn, cứ chờ thông báo buộc thôi học đi!”

Chuyện trả tiền là không thể nào.

Một khi ký vào giấy hoàn tiền và nhận lỗi, tức là tôi đã thừa nhận gian lận học thuật, hồ sơ sẽ mãi mãi mang vết nhơ.

Thi cao học, xin việc? Đừng mơ nữa.

Trận chiến với nhà họ Tôn này, tôi nhất định phải đánh đến cùng!

Nhưng tôi không ngờ, nhà họ Tôn ra tay còn nhanh hơn.

Ngày hôm sau sau buổi điều trần, tôi đã trở thành “kẻ lừa đảo học thuật” nổi tiếng trong viện.

Diễn đàn trường tràn ngập các bài viết nặc danh, chửi tôi “tâm địa độc ác”, “từng có tiền sử”,

rõ ràng là thuê người điều hướng dư luận.

Chớp mắt, tôi trở thành con chuột bị người người rượt đuổi.

Còn Tôn Vi Vi, kẻ trộm dữ liệu, lại ung dung lẩn mình trong bóng tối.

Khi tôi đang cân nhắc đối sách, Chu Đình tìm đến, gương mặt đầy hối hận.

Cô ấy cầm theo một tập tài liệu, trông khá dày.

“Tôi nghĩ… những thứ này có thể sẽ giúp được cậu.”

Tôi lật xem, toàn là tài liệu liên quan đến Tôn Vi Vi.

“Tại sao lại đưa tôi những thứ này?”

Nước mắt Chu Đình rơi xuống: “Vì tôi cũng bị lừa.”

“Tôn Vi Vi hứa cho tôi suất tiến sĩ thẳng, yêu cầu tôi ra làm chứng tại điều trần.”

Cô ấy lau mặt, vành mắt đỏ hoe.

“Nhưng hôm qua tôi mới biết, suất đó từ lâu đã dành cho em họ cô ta.”

“Tôi chỉ là quân cờ bị cô ta lợi dụng rồi vứt bỏ.”

Cô ấy nắm lấy tay tôi, bàn tay lạnh ngắt: “Tư Hà, tôi xin lỗi. Nhưng lần này… tôi muốn làm đúng.”

Đúng hay sai, đôi khi chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi của lựa chọn.

Nhưng nghĩ đến bao năm vào sinh ra tử trong phòng thí nghiệm cùng nhau, tôi không đành lòng nói lời cay nghiệt.

“Được, tôi cho cậu một cơ hội.”

Tôi quay người lấy ra một chiếc USB mã hóa từ ngăn kéo.

“Ba ngày nữa trường họp xử lý cuối cùng.”

“Cậu gửi những tài liệu này kèm với dữ liệu trong USB, đăng lên diễn đàn trường dưới dạng ẩn danh, đồng thời gửi bản sao đến trang web chính thức của Ủy ban Đạo đức Học thuật.”

“Diễn đàn và website đều cho phép ẩn danh, cậu không cần lo bị lộ danh tính.”

Chu Đình gật đầu thật mạnh, siết chặt USB trong tay.

“À đúng rồi, trước buổi điều trần, tôi vô tình nghe được Tôn Vi Vi gọi điện.”

“Cô ta nói: ‘Một sinh viên nghèo sống nhờ vay học phí, cũng dám đè đầu tôi sao?’”

“Còn nói cậu của cô ta bảo, lần này nhất định phải đạp cậu xuống tận đáy!”

Tôi bật cười.

Thì ra không chỉ vì ghen tị.

Mà là muốn giết gà dọa khỉ, khiến tất cả những kẻ ‘không xứng’ đều biết thân biết phận, an phận ở tầng dưới cùng.

Ba ngày sau, vì tôi không chuyển trả học bổng đúng hạn, trường triệu tập cuộc họp xử lý cuối cùng.

Phòng họp chật kín người: toàn thể hội đồng học thuật, các trưởng khoa, phó hiệu trưởng,…

Thậm chí còn có không ít sinh viên kéo đến xem trò vui.

Tôn Vi Vi và trưởng khoa Tôn ngồi ở hàng ghế đầu, thần thái ung dung.

Trưởng khoa Tôn chuẩn bị đầy đủ, trình bày mạch lạc.

Cầm dữ liệu được sao chép từ máy tính tôi, ông ta làm đủ kiểu phân tích,

toàn diện khẳng định dữ liệu là giả, không có tính hợp lệ.

Cuối cùng còn nghiêm nghị kết luận: “Xét thấy hành vi của sinh viên Trần Tư Hà đặc biệt nghiêm trọng, không biết hối cải, kiến nghị nhà trường xử lý nghiêm khắc, buộc thôi học.”

Phó hiệu trưởng quay sang tôi: “Sinh viên Trần Tư Hà, em có ý kiến gì không?”

Tôn Vi Vi nở nụ cười đắc ý, tự tin như thể chiến thắng đã nằm chắc trong tay.

Tôi chậm rãi đứng dậy.

“Phó hiệu trưởng, vừa rồi trưởng khoa Tôn đưa ra hàng loạt chứng cứ cho rằng tôi làm giả dữ liệu.”